셰일가스와 플라스틱 오염의 연관성

셰일가스는 셰일층에 함유된 천연가스를 말합니다. 셰일층은 암석이 얇고 틈이 많아 기존의 석유·가스 채굴 방식으로는 생산이 어려웠으나, 채굴기술의 개발로 인해 최근 급격히 생산량이 증가하고 있습니다. 플라스틱은 석유화학 제품의 일종으로, 다양한 용도로 사용되고 있으나 플라스틱은 재활용이 어렵고 생산과정에서 많은 온실가스 배출과 소각 과정에서도 환경오염을 일으키는 등 문제가 되고 있는 것은 모두가 잘 알고 있는 상황입니다. 이번글에서는 셰일가스에 대해 정확히 알아보고 플라스틱 오염과 어떤 관계성이 있는지 살펴보겠습니다.

 

글을 시작하며,

 

셰일가스와 플라스틱 오염은 서로 밀접한 연관이 있습니다. 셰일가스 생산 과정에서 발생하는 메탄은 지구 온난화의 주범으로 알려져 있으며, 플라스틱 생산 과정에서도 많은 양의 온실가스가 배출됩니다. 또한, 셰일가스 생산 과정에서 발생하는 오염물질은 지하수 오염과 토양 오염을 일으킬 수 있으며, 이는 플라스틱 오염과 마찬가지로 환경에 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 오늘은 셰일가스에 대해서 알아보고 플라스틱 오염과의 연관성을 알려드리겠습니다.

 

 

셰일가스의 정의

셰일가스는 셰일층에 함유된 천연가스를 말합니다. 셰일층은 암석이 얇고 틈이 많아 기존의 석유·가스 채굴 방식으로는 생산이 어려웠으나, 최근 채굴 기술의 개발로 인해 최근 급격히 생산량이 증가하고 있습니다.

 

출처:https://thebreakthrough.org/issues/energy/where-the-shale-gas-revolution-came-from

 

 

 

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셰일가스 생산현황

 

2022년 기준, 전 세계의 셰일가스 생산량은 약 1,400억 m³으로, 이는 세계 천연가스 생산량의 약 20%에 해당하고. 셰일가스 생산량은 2010년 이후 매년 꾸준히 증가하고 있으며, 수평시추와 수압파쇄(Fracking) 기술이 개발되어 급격히 생산량이 증가하고 있습니다. 특히 미국과 캐나다에서 생산량이 급증하고 있습니다.

 

 

 

셰일가스가 플라스틱 생산원료로서 장점

 

셰일가스는 기존의 천연가스보다 저렴한 가격에 대량생산할 수 있습니다. 이는 플라스틱 생산 원가의 절감으로 이어져 플라스틱 생산과 소비를 증가시키는 요인으로 작용한다. 또한 플라스틱 생산에 필요한 에탄, 프로판, 부탄 등 다양한 탄화수소를 함유하고 있고 최고의 플라스틱 생산원료라 할 수 있다.

 

2. 플라스틱 오염 현황

 

2022년 기준, 전 세계에서 연간 생산되는 플라스틱은 약 4억 6,000만 톤으로, 이는 1분에 15만 톤의 플라스틱이 생산되는 셈이다. 플라스틱은 다양한 용도로 사용되고 있지만, 그중에서도 포장용 플라스틱이 가장 많은 비중을 차지합니다. 플라스틱은 재활용이 어렵고 소각 과정에서도 다이옥신 등 발암물질과 환경오염을 일으키는 등 문제가 되고 있다. 2022년 기준, 전 세계에서 재활용되는 플라스틱은 약 9%에 불과하며, 나머지 91%는 매립되거나 소각됩니다. 플라스틱이 매립되면 오랜 시간 동안 분해되지 않고 토양과 지하수 오염을 일으킬 수 있으며, 소각되면 대기오염을 일으킬 수 있다. 2050에는 바다에 오염시킨 플라스틱이 물고기보다 많아질 것이라는 연구도 발표된 바 있습니다.

 

향후 플라스틱 오염을 줄이기 위한 제언,

 

플라스틱 사용량을 줄이기 위한 노력

 

플라스틱 사용량을 줄이기 위해서는 일회용 플라스틱 사용을 줄이고, 재사용이 가능한 용기를 사용하는 등 생활 속의 작은 실천이 필요합니다. 정부는 최근 플라스틱규제를 다시 철회하는 등 갈피를 못 잡고 있지만, 다시 플라스틱을 줄일 수 있는 정책들을 수립해서 일관되게 실행해나가야 합니다. 2050 탄소중립을 선언한 우리나라도 더 이상 시간을 미룰 수 없습니다. 

 

플라스틱을 대체한 종이로 만든 의료폐기물 수납함 사례

 

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플라스틱 소각 과정에서 발생하는 오염물질을 줄이기 위한 노력

플라스틱 소각 과정에서 발생하는 오염물질을 줄이기 위해서는 소각시설의 환경 기준을 강화하고, 저탄소 소각 기술을 개발해야 한다.

 

플라스틱 재활용률을 높이기 위한 노력

플라스틱 재활용률을 높이기 위해서는 플라스틱의 분리배출 시스템을 개선하고, 재활용 기술을 개발해야 한다. 또한, 소비자들의 재활용에 대한 인식을 높이는 것도 중요하다.

 

 

글을 마무리하며,

셰일가스는 가장 저렴한 플라스틱 생산원료입니다.  셰일가스 자체도 생산 과정에서 발생하는 메탄은 지구 온난화의 주범으로 알려져 있으며, 플라스틱 생산 과정에서도 많은 양의 온실가스와 환경오염 물질이 배출됩니다. 하지만 셰일가스가 저렴한 에너지 원이라는 점은 부인할 수 없는 사실이기 때문에, 우리 스스로가 플라스틱 사용을 자제하는 노력이 가장 중요합니다. 셰일가스의 원료로 바이오 플라스틱 등 개발 노력이 함께 이뤄지고 있다는 사실은 반가운 소식입니다. 

 

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