탈탄소화 기술의 경쟁, 어디까지 왔나?

기후 변화가 급격하게 진행되는 가운데, 기업들은 탄소 배출을 줄이기 위해 다양한 기술을 개발하고 있습니다. 이번 글에서는 탈탄소화 기술의 최신 동향을 살펴보고, 각 기술들이 어떻게 작동하며 어떤 과제를 가지고 있는지 예시를 통해 쉽게 알아보겠습니다.

탈탄소화 기술 경쟁. 이미지출처:픽사베이

 

탄소 포집 및 저장 시스템

탄소 포집 및 저장 시스템(Carbon Capture and Storage, CCS)은 화력발전소나 정유 공장과 같은 산업 시설에서 배출되는 이산화탄소를 수집하여 지하에 주입하는 기술입니다. 예를 들어, 석탄 발전소에서 나오는 이산화탄소를 배출구에서 포집하여 파이프라인을 통해 지하로 보내는 식입니다.

이 기술은 이산화탄소 배출을 줄이는 데 효과적일 수 있지만, 설치 비용이 매우 높고 유지보수에도 어려움이 있습니다. 또한, CCS가 실제로 상용화되기 위해서는 기술적 안정성뿐만 아니라 경제적인 측면에서도 개선이 필요합니다.

직접 공기 포집

직접 공기 포집(Direct Air Capture, DAC)은 대기 중의 이산화탄소를 포집하여 지하에 저장하거나 다른 제품으로 활용하는 기술입니다. 예를 들어, 대형 환풍기를 사용하여 공기를 빨아들인 후 이산화탄소를 분리하고, 나머지 공기를 다시 대기로 방출하는 식입니다. 아이슬란드에서는 이러한 DAC 플랜트를 운영하여 이산화탄소를 지하로 주입하고 있습니다.

텍사스에서는 Occidental Petroleum이 태양 에너지로 구동되는 DAC 플랜트를 건설하고 있으며, 이 프로젝트는 연방 정부의 세액 공제 혜택을 받을 수 있습니다. DAC 기술은 아직 초기 단계에 있지만, 많은 기업과 정부가 이 기술에 투자하고 있습니다.

혁신적인 전기 생산기술

혁신적인 전기 생산기술은 화석 연료를 대체하기 위해 다양한 방법으로 전기를 생산하는 기술을 말합니다.

모듈식 원자력 에너지

모듈식 원자력 에너지는 기존의 원자력 발전소보다 작은 규모의 원자로를 사용하여 전기를 생산하는 기술입니다. 예를 들어, Dow Chemical과 X-Energy Reactor Co. 는 미국 에너지부의 지원을 받아 모듈식 원자력 에너지를 사용하여 화학 제조 공정에 저탄소 열과 전기를 공급하는 프로젝트를 진행 중입니다.

재생 가능 에너지

재생 가능 에너지 기술은 태양광, 풍력, 지열 등을 활용하여 전기를 생산하는 기술을 말합니다. 예를 들어, BASF와 여러 비즈니스 파트너는 독일 정부의 지원을 받아 재생 가능 에너지를 사용하여 전기를 생산하는 시범 공장을 건설하고 있습니다. 이 공장은 전기를 생산할 뿐만 아니라, CO2 배출을 90%까지 감소시키는 것을 목표로 하고 있습니다.

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새로운 지구 공학 기술

새로운 지구 공학 기술은 대기 중의 이산화탄소를 포집하거나 화학적으로 변환하는 더 혁신적인 아이디어를 탐색하고 있습니다.

암석 가루

그린란드의 과학자들은 후퇴하는 빙하에서 나오는 '암석 가루'를 수확하여 덴마크 농지에 뿌려서 이산화탄소를 흡수하고 농업 생산성을 향상시키려는 계획을 가지고 있습니다. 이 암석 가루는 자연적으로 이산화탄소와 반응하여 탄산칼슘을 형성하는데, 이는 자연적인 방식으로 이산화탄소를 제거하는 방법입니다.

대기 및 해저 씨드

다른 엔지니어링 그룹들은 대기나 해저에 이산화탄소 상쇄 화학 물질을 투여하여 이산화탄소를 감소시키려는 아이디어를 평가하고 있습니다. 예를 들어, 해저에 철을 투여하여 플랑크톤의 성장을 촉진시키고, 이를 통해 대기 중의 이산화탄소를 흡수하려는 시도가 있습니다.

사회적 현실과 마주한 기술

이러한 기술들이 성공하기 위해서는 기술적인 문제뿐만 아니라 사회적 문제도 해결해야 합니다. 예를 들어, 공공 자금 지원을 받는 기업들은 더 높은 환경 성과 표준을 준수해야 하는지에 대한 논의가 있습니다. 또한, 탈탄소화 기술 채택의 부수적 영향, 예를 들어 오염된 폐수, 비산재, 화학 물질 등의 문제도 고려해야 합니다.

글을 마치며,

탈탄소화 기술의 경쟁이 본격적으로 시작되고 있습니다. 이러한 기술들이 성공하기 위해서는 기술적, 경제적, 사회적 문제를 모두 해결해야 할 것입니다. 우리의 미래를 위해 이러한 노력들이 성공할 수 있도록 관심을 가지고 지켜봐야 할 것입니다.

 

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