도시농협의 새로운 역할: 지속 가능한 농업 가치를 도시에 전파하다

농지 감소와 도시농협 증가 속에서 도시농협은 지속 가능한 농업을 도시에 전파할 핵심적인 역할을 해야 합니다. 도시와 농촌을 잇는 새로운 사업 모델을 소개합니다.

6일 서울 중구 농협중앙회에서 열린 ‘제2차 협동조합 포럼’에서 ‘도시농협의 정체성 강화를 위한 방향과 과제’를 주제로 참석자들이 토론하는 모습

 

글을 시작하며,

 

도시농협의 새로운 역할: 지속 가능한 농업 가치를 전파하다

오늘날 농업계는 빠르게 변화하고 있습니다. 농지는 감소하고 도시화는 가속화되면서, 도시농협의 역할도 재정립이 필요하다는 목소리가 높아지고 있습니다. 농지를 보호하고 지속 가능한 농업을 유지하기 위한 전략으로 도시농협은 더 이상 단순히 농촌을 지원하는 것이 아니라, 농업과 농촌의 가치를 도시민들에게 전파하는 핵심적인 역할을 수행해야 할 때입니다.

지속 가능한 농업 관점에서 도시농협은 어떻게 변화를 주도할 수 있을까요? 도시농협은 농업의 다원적인 가치를 도시 환경에 맞게 알리고, 도시와 농촌을 연결하는 중요한 교량 역할을 할 수 있습니다. 이를 통해 농업의 지속 가능성을 도모하고, 도시민들의 삶에 직접적인 변화를 가져올 수 있습니다.

농지 감소와 도시농협 증가: 지속 가능한 농업의 위기와 기회

 

출처: 농협중앙회

통계청에 따르면, 전국 농지 규모는 2015년에 비해 약 9.9% 감소했으며, 특히 수도권에서는 15.6%라는 높은 농지 감소율을 보였습니다. 농지는 빠르게 줄어들고 있지만, 역설적으로 도시농협의 수는 증가하고 있습니다. 2015년 111곳이던 도시농협은 2023년 194곳으로, 매년 7.2%씩 증가하는 추세입니다.

이러한 상황은 도시농협이 지속 가능한 농업을 지켜내기 위해 중심적인 역할을 해야 한다는 점을 시사합니다. 농지가 사라지는 것과 동시에, 도시농협이 성장하는 현상은 농업 가치를 어떻게 도시로 전달할지 고민해야 하는 시점임을 의미합니다.

도시농협의 역할 변화: 농업 가치를 도시에 알리는 전진기지로

도시농협은 그동안 농촌 지원에 초점을 맞춰왔지만, 이제는 지속 가능한 농업을 도시민들에게 알리는 전진기지 역할을 수행해야 합니다. 단순히 농산물 유통을 넘어서, 지속 가능한 농업의 중요성과 가치를 도시민들이 이해하고 동참할 수 있도록 유도하는 것이 도시농협의 새로운 과제가 될 수 있습니다.

1. 건강한 식문화 확산과 로컬푸드 운동

   도시농협이 주도해야 할 첫 번째 영역은 바로 건강한 식문화 확산입니다. 도시농협이 농산물 직거래 장터를 열고, 로컬푸드 운동을 활성화하여 도시민들이 지역 농산물의 가치를 경험하고 소비하도록 유도할 수 있습니다. 이를 통해 농업의 지속 가능성과 지역 경제 활성화라는 두 가지 목표를 동시에 달성할 수 있습니다.

예를 들어, 이탈리아 밀라노에서는 지역 협동조합이 지자체와 협력하여 '아침을 과일로 깨우자' 프로젝트를 통해 학생들에게 과일을 제공하고 건강한 식습관을 장려하고 있습니다. 이러한 모델을 도시농협이 주도하여 국내에서도 '좋은 먹거리(Good Food) 운동'을 전개할 수 있습니다.

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2. 기후변화 대응과 지속 가능한 식단 개선

기후변화가 심화되면서 농업의 지속 가능성은 더욱 중요한 과제가 되었습니다. 도시농협은 학교급식 및 지역 식당들과 협력하여 지속 가능한 식단을 제공하는 프로그램을 도입할 수 있습니다. 예를 들어, 노르웨이와 영국에서는 과도한 당분 섭취를 줄이기 위한 식습관 교육과 더불어 과일 및 신선 농산물을 제공하는 프로그램이 시행되고 있습니다. 이러한 프로그램을 우리나라 도시농협과 학교가 연계하여 운영한다면, 농업의 지속 가능성을 교육하는 동시에 건강한 식문화를 확산시킬 수 있습니다.

3. 도시 텃밭과 농촌 연계 프로그램

   도시농협이 농촌과의 긴밀한 협력을 통해 학교 텃밭 프로그램을 지원하는 것도 하나의 대안이 될 수 있습니다. 학생들이 직접 텃밭을 운영하며 농업의 중요성을 체감하고, 농촌농협과 연계하여 농업에 대한 이해와 관심을 높일 수 있는 기회를 제공할 수 있습니다. 이 과정에서 도시농협은 중요한 교육적 역할을 맡아 지속 가능한 농업 가치를 확산시킬 수 있습니다.

지속 가능한 농업을 위한 도시농협의 혁신 모델

지속 가능한 농업을 위해 도시농협이 해야 할 중요한 과제는 기존의 역할에서 벗어나 혁신적인 사업 모델을 구축하는 것입니다. 농업의 가치가 단순한 생산과 소비를 넘어서 환경 보호와 지역사회의 경제적 자립으로 이어지도록 유도해야 합니다.

1. 농업 가치 확산 프로그램

   도시농협은 농업의 다원적인 가치를 알리기 위한 프로그램을 개발하고 운영할 수 있습니다. 예를 들어, '우리 농산물의 가치를 알리자' 같은 캠페인을 통해 도시민들이 우리 농산물의 장점을 직접 체험하고 이해할 수 있도록 유도할 수 있습니다. 이러한 캠페인은 농산물 직거래, 도시 텃밭 프로그램, 농업 체험 등 다양한 형태로 확장될 수 있습니다.

2. 로컬푸드 직거래 플랫폼 구축

   또한, 도시농협은 지속 가능한 농업의 한 축으로 로컬푸드 직거래 플랫폼을 확대할 수 있습니다. 도시농협이 중심이 되어 도농 상생의 구조를 만들어내고, 농민들이 직접 재배한 신선한 농산물을 도시민들에게 제공하는 유통망을 구축하는 것입니다. 이를 통해 농민들은 공정한 수익을 창출하고, 도시민들은 안전하고 신뢰할 수 있는 식품을 소비할 수 있습니다.

지속 가능한 농업을 위한 법적·제도적 지원

도시농협이 지속 가능한 농업 가치를 알리고, 도시민들과 농촌을 연결하는 역할을 원활하게 수행하기 위해서는 법적·제도적 지원이 필요합니다. 도시농협 맞춤형 사업 모델 개발을 지원하고, 이를 확산시킬 수 있는 정책적 기반을 마련해야 합니다.

1. 도시농협 교육 및 지원 조직 설치

농협중앙회는 도시농협이 지속 가능한 농업 관련 사업을 원활히 수행할 수 있도록 교육과 지원을 전담할 조직을 설치할 수 있습니다. 이를 통해 도시농협의 새로운 사업모델을 개발하고 확산시키며, 이를 실행하는 과정에서 발생하는 문제들을 해결할 수 있도록 돕는 것입니다.

2. 정부와의 협력

도시농협의 역할을 강화하기 위해서는 정부와 입법기관의 협력도 필수적입니다. 도시농협이 새로운 사업을 추진하는 과정에서 발생하는 제도적 장벽을 해결하고, 농업과 농촌에 기여하는 도시농협의 역할에 대한 사회적 인식을 높이는 노력이 필요합니다.

글을 마치며, 농업의 미래를 지키는 도시농협의 역할

지속 가능한 농업은 우리의 건강뿐만 아니라 환경, 경제, 그리고 미래 세대의 삶에 중요한 영향을 미칩니다. 도시농협이 농업의 가치를 도시민들에게 알리고, 지속 가능한 농업을 도모하는 데 중요한 역할을 할 수 있다면, 우리는 더 나은 미래를 향해 나아갈 수 있을 것입니다.

도시농협이 도시와 농촌을 잇는 가교 역할을 충실히 수행하고, 지속 가능한 농업의 전진기지로서 변모한다면, 도시농협의 새로운 역할과 정체성은 더욱 강력해질 것입니다.

 

 

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