기후 변화가 일본 뇌염 위협 키울 수 있어, 오늘 주의보 발령(24.3.30)

일본 뇌염 주의보가 3.30일 발령되었습니다. 작년보다는 추운 날씨로 7일 늦어졌다고 합니다. 이제 날씨가 더워지는 7-8월의 일본 뇌염의 정점이 될 것입니다. 이번 여름은 기후변화로 인해 강력한 폭염이 예상되는 가운데, 일본 뇌염과 같은 모기 매개 질병의 위험성이 크게 증가할 것으로 예상됩니다. 오늘은 기후 변화가 일본 뇌염의 확산에 어떻게 기여하고 있는지, 그리고 우리가 이에 어떻게 대응해야 하는지에 대해 탐구해보려 합니다.

작은 빨간집모기 모습. 이미지출처: 질병관리청

 

기후 변화의 영향

기후 변화는 지구 전반에 걸쳐 다양한 형태로 그 영향을 드러냅니다. 그중에서도 온도 상승, 강수 패턴의 변화, 극단적인 날씨 현상의 증가는 모기의 생태계와 번식 조건에 직접적인 영향을 미칩니다. 특히, 더워진 기후는 모기가 활동하는 시즌을 연장시키고, 모기의 번식 속도를 가속화합니다. 또한, 변화된 강수 패턴은 모기가 번식하기에 적합한 물 웅덩이를 더 자주 만들어내며, 이는 모기 매개 질병의 전파 위험을 높입니다.

왜냐하면, 물 웅덩이가 더 많이 만들어지면 모기가 번식하기에 이상적인 환경이 형성되기 때문입니다. 모기는 물에 알을 낳으며, 특히 정체된 물이 있는 곳을 선호합니다. 강수량이 증가하거나 홍수가 발생할 때, 이러한 정체된 물 웅덩이가 자연스럽게 더 많이 형성되어 모기의 번식 조건을 개선합니다. 이는 모기 개체수의 큰 증가로 이어지며, 모기가 전파하는 질병의 위험도 증가시킵니다.

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일본 뇌염의 확산

일본 뇌염은 주로 Culex(작은 빨간집모기) 모기에 의해 전파되며, 감염된 모기에 물린 인간에게 바이러스를 전달할 수 있습니다. 이 바이러스는 아시아 및 태평양 지역에서 주로 발생하지만, 기후 변화로 인해 모기의 생태계가 확장됨에 따라 그 영향 범위가 점차 넓어지고 있습니다. 실제로, 온난화는 일본 뇌염모기의 활동 범위를 확대시키고 있으며, 이는 감염 위험 지역의 증가로 이어지고 있습니다.

그 사례로 기후 변화로 인해 일본 뇌염이 새로 발생한 지역 중 하나로 호주가 주목받고 있습니다. 호주에서는 기록적인 강우와 홍수가 Culex 모기, 즉 일본 뇌염 바이러스를 전파하는 모기의 이상적인 번식지를 제공하면서 처음으로 주목할 만한 일본 뇌염 발병이 보고되었습니다. 2022년 4월까지 호주의 네 개 주에서 일본 뇌염으로 인한 37건의 인간 사례가 보고되었으며, 이는 1998년 이후 호주 본토에서 새롭게 발견된 지역이 확대되고 있습니다. 따라서, 기후 변화는 일본 뇌염과 같은 질병의 지리적 분포를 재편하고 있음을 알 수 있습니다.

예방 및 대응 전략

일본 뇌염에 대한 주의보가 내려진 현재, 개인적 차원에서 할 수 있는 예방 조치가 중요합니다. 왜냐하면 아직까지 특별한 치료법이 없기 때문입니다. 모기 기피제 사용, 긴소매 옷 착용, 물 웅덩이 제거와 같은 기본적인 모기 방제 조치는 꼭 필요합니다. 좀 더 자세히 정리해 보면,

1. 모기 기피제 사용: 외출할 때는 EPA(EPA 등록 살충제)가 승인한 모기 기피제를 사용하세요. 모기 기피제는 피부 노출 부위와 옷에도 바를 수 있습니다.

2. 긴 옷 착용: 가능한 한 긴소매 옷과 긴 바지를 착용하여 피부 노출을 최소화하세요. 밝은 색의 옷을 입는 것이 모기를 덜 유인합니다.

3. 야외 활동 시간 조정: 일출 직후와 일몰 직후에 모기가 가장 활발하게 활동합니다. 가능하다면 이 시간대의 야외 활동을 피하세요.

4. 모기 망 사용: 창문이나 문에 모기 망을 설치하여 실내로 모기가 들어오는 것을 방지하세요. 침대에 모기장을 사용하는 것도 좋은 방법입니다.

5. 정체된 물 제거: 모기는 정체된 물에서 번식합니다. 집 주변의 화분 받침, 물받이, 플라스틱 커버 등에서 물이 고이지 않도록 주의하세요.

6. 일본 뇌염 백신 접종: 일본 뇌염이 풍토병인 지역으로 여행할 계획이 있는 경우, 출발 전에 일본 뇌염 백신을 접종받는 것을 고려하세요. 백신 접종은 여행 최소 1주일 전에 완료하는 것이 좋습니다.


더 나아가, 지역 사회와 정부 차원에서는 모기 개체 수를 관리하고, 기후 변화에 대응하기 위한 장기적인 전략을 수립해야 합니다.

글을 마치며,

기후 변화와 일본 뇌염 경보 사이의 연결고리는 분명하며, 우리는 이에 대응하기 위한 적극적인 조치를 취해야 합니다. 개인의 예방 조치부터 정부의 대응 전략까지, 모두가 함께 노력할 때 비로소 이러한 질병의 확산을 억제할 수 있습니다. 기후 변화에 따른 일본 뇌염의 위험성을 인식하고, 이에 대비하는 것은 우리 모두의 책임입니다. 또한 이제 우리는 기후 변화가 우리의 건강에 미치는 영향을 심각하게 받아들이고, 더 나은 미래를 위해 행동을 시작해야 합니다.

 

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