기후변화가 청소년 정신건강에 미치는 영향

기후변화는 단순히 지구의 온도 변화 이상의 의미를 가집니다. 그것은 우리의 생활 방식, 건강, 그리고 특히 정신건강에 깊은 영향을 미칩니다. 기후 변화는 단순히 환경적인 문제가 아니라, 인류의 건강, 경제, 그리고 사회 구조에까지 영향을 미치는 복합적인 위협인 것입니다. 특히, 기후변화가 청소년의 정신 건강에 미치는 악영향은 심각한 수준에 이르고 있습니다. 급격한 기후 변화와 관련된 불안과 스트레스는 청소년들 사이에서 점점 더 흔한 현상이 되고 있습니다. 기후변화가 직접적으로 우리와 우리 미래세대의 정신 건강에 어떤 영향을 미치는지 이해하는 것은 그 대응책을 마련하는 데 있어 필수적이라고 생각합니다. 오늘은 기후변화가 특히 청소년 정신건강에 영향을 미치는 사례들을 알아보겠습니다.

 

 

무서운 기후변화로부터 청소년의 정신건강을 지켜줍시다

 

 

자연재해로 인한 정서장애

최근 기후변화로 전 세계에는 허리케인, 산불, 홍수와 같은 자연재해가 빈번히 발생하고 있습니다. 기후변화로 인한 잦은 자연재해를 갑자기 맞닥트린 사람들에게는 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 기분 장애와 같은 정신 건강 문제를 야기할 수 있습니다. 왜냐하면 자연재해를 통해 빈번히 대피 및 격리를 경험하고 생활환경의 변화로 인해 정서적 장애가 악화될 수 있습니다. 자연재해는 인간에게 깊은 정신적 충격을 줄 수 있으며, 특히 우리의 미래세대인 청소년들에게 더욱 심각한 영향을 미칠 수 있습니다. 자연재해 경험은 아동 청소년의 의 부정적 정서성을 증가시킬 수 있으며, 이는 우울, 불안 장애와 같은 정서장애로 나타날 수 있습니다.

 

기후불안

새로운 세대의 스트레스 요인 기후 불안은 기후 변화로 인한 미래에 대한 불확실성과 두려움을 느끼는 상태를 의미합니다. 청소년들은 이러한 불안감을 겪으며, 자신들의 미래가 위협받고 있다고 느낍니다. 이는 학업 성적 하락, 집중력 저하, 그리고 일상생활에서의 동기 부족으로 이어질 수 있습니다.

 

사회적 연대감과 고립감 사이에서 고민  

사회적 연대감과 고립감 사이에서 기후 변화에 대한 우려는 청소년들 사이에서 사회적 연대감을 촉진할 수 있습니다. 같은 목표를 공유하고 환경 보호 활동에 참여함으로써 긍정적인 사회적 네트워크를 형성할 수 있습니다. 하지만 반대로, 이러한 문제에 대한 무관심이나 부정적인 반응을 경험할 경우 고립감을 느끼게 되며, 이는 정신 건강에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

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불안정한 미래에 대한 불안감 증가

 

청소년들이 겪는 이러한 문제에 대응하기 위해서는 교육적인 접근과 정신 건강 지원이 필수적입니다. 학교와 지역 사회에서 기후 변화와 관련된 교육 프로그램을 제공함으로써, 청소년들이 자신들의 불안을 관리하고 긍정적인 행동 변화를 촉진할 수 있도록 도와야 합니다.

 

기후변화로 인한 불안, 분노, 죄책감까지

폭염 또한 자살, 자해, 공격적 행동 뿐만 아니라 정신질환 환자의 심리적 문제 및 사망 위험 증가와 연관되어 있습니다. 기후변화는 태아의 정신건강에까지 영향을 미칩니다. 특히, 청년층에서는 현재 및 미래 환경에 대한 걱정이 증가하고 있습니다. 호주, 브라질, 영국, 미국 등 10개국에서 16~25세를 대상으로 한 조사에 따르면, 대다수가 기후변화를 극도로 걱정하며, 절반 이상이 기후변화로 인한 불안, 분노, 슬픔, 무력감, 죄책감을 느낀다고 보고했습니다. 45% 이상이 기후변화에 대한 감정이 일상생활에 부정적 영향을 미친다고 답했습니다.

[자료원: http://www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(21)00278-3]

 

출처:www.thelancet.com/journals/lanplh/article/PIIS2542-5196(21)00278-3

 

글로벌 조사의 주요 결과

• 거의 60%의 응답자가 기후 변화에 대해 "매우" 또는 "극도로" 걱정한다고 보고하였습니다.
• 45% 이상의 응답자가 기후 변화로 인한 감정이 일상생활에 부정적인 영향을 미친다고 언급하였습니다.
• 기후 변화에 대한 우려와 청소년들에게 영향이 더 큰 국가들은 주로 세계 남쪽의 가난한 국가들이라는 점을 강조하였습니다.
• 어린이와 청소년들의 정신 건강과 복지를 위협할 수 있는 기후 변화, 기후 불안, 무능한 정부 대응이 만성적인 스트레스 요인이라는 점을 명확히 강조하였습니다.

 

조사의 주요 시사점

• 어린이와 청소년들은 기후 변화에 대한 걱정을 가지고 있으며, 이에 대한 각 정부의 부적절한 대응은 그들의 정신 건강과 복지에 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 것입니다.
• 기후 불안은 집단적인 경험이며, 어린이와 청소년들은 자신의 생각과 감정이 존중받고 인정받는 사회적 대상 즉 부모, 지역사회와 더 나아가 정부에 의해 대응되는 것을 바라는 것으로 나타났습니다.
• 어린이와 청소년들은 기후 변화에 대한 무력감과 두려움을 경험하고 있으며, 정부의 부적절한 대응은 그들에게 배신감과 유감을 느끼게 하는 요인이라서 국가들은 어린이와 청소년들의 정신 건강을 보호하기 위해 윤리적이고 집단적인 정책적 조치를 취해야 한다는 것입니다.

 

기타

세계보건기구(WHO) 또한 기후변화가 정신건강에 미치는 영향이 점점 더 명확해지고 있으며, 기후위기와 정신건강 사이의 연관성에 대해 주의를 기울여야 한다고 강조했습니다. 이는 불안과 무력감, 우울증을 겪고 있는 청소년들에게 특히 중요한 문제입니다. 이러한 연구와 경고는 우리에게 기후변화 대응이 단순히 환경적인 문제를 넘어서, 우리 사회의 정신건강에도 직접적인 영향을 미친다는 사실을 일깨워줍니다.

기후변화와 정신건강 사이의 복잡한 상호작용을 이해하고, 이에 대한 효과적인 대응 방안을 모색하는 것은 시급한 과제가 되었습니다.

 

 

글을 마치며

기후 변화는 청소년의 정신 건강에 심각한 영향을 미칩니다. 우리는 이 문제를 해결하기 위해 더 많은 연구와 대책을 마련해야 합니다. 청소년들이 이 위기에 효과적으로 대응할 수 있도록 지원하는 것은 우리 사회가 미래세대를 위한 중요한 책임 중 하나입니다. 기후 변화에 대한 청소년들의 건강한 정신 상태를 유지하기 위한 노력은 오늘날 우리가 직면한 가장 중요한 도전 중 하나입니다. 이러한 위기 상황에서, 우리는 청소년들이 더 밝은 미래를 향해 나갈 수 있도록 우리가 함께 노력해야 할 때입니다.

 

 

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