전 세계 폐기물 재활용 시장: 재활용 증가로 온실가스 저감과 지구 온난화 대응

폐기물 재활용 비율을 30% 증가시킬 경우 온실가스를 얼마나 줄일 수 있으며, 이를 통해 지구 온난화를 어떻게 완화할 수 있는지 알아보세요.

지구 온난화를 막기 위한 재활용 시장 효과. 이미지출처:픽사베이

글을 시작하며,

폐기물 재활용 비율을 30%만 증가시켜도 온실가스 배출을 크게 줄일 수 있습니다. 이 글에서는 그 구체적인 효과와 지구 온난화 완화 방안에 대해 살펴봅니다.

전 세계 폐기물 재활용 시장: 재활용 증가로 온실가스 저감과 지구 온난화 대응

지속 가능한 발전과 환경 보호가 중요해지면서 전 세계 폐기물 재활용 시장이 급격히 성장하고 있습니다. 이번 글에서는 이 시장의 현황과 주요 동향, 재활용이 온실가스 저감에 어떤 기여를 하고 있는지, 그리고 재활용 비율을 30% 증가시킬 경우 지구 온난화에 어떤 영향을 미치는지 구체적으로 살펴보겠습니다.

폐기물 재활용 시장 현황

1. 시장 규모

2022년 기준으로 전 세계 폐기물 재활용 시장 규모는 약 5,400억 달러(약 702조 원)에 달했습니다. 2030년까지 연평균 성장률(CAGR)은 5.2%로 예상됩니다. 이 수치는 세계은행(World Bank) 및 기타 경제 연구 기관의 데이터를 기반으로 한 것입니다. 북미, 유럽, 아시아 태평양 지역이 주요 시장으로, 특히 중국, 인도, 일본이 아시아 시장을 주도하고 있습니다.

2. 주요 재활용 품목

- 플라스틱

플라스틱 폐기물의 재활용은 해양 오염 문제와 밀접하게 연관되어 있으며, 생분해성 플라스틱 개발과 함께 중요한 분야로 부상하고 있습니다. 한 보고서에 따르면, 전 세계 플라스틱 재활용률은 2021년에 19%였으며, 향후 증가할 것으로 보입니다.

- 금속

철강, 알루미늄 등의 금속 재활용은 자원 절약과 에너지 절감 측면에서 중요한 역할을 합니다. 예를 들어, 국제알루미늄협회(International Aluminium Institute)에서는 알루미늄 재활용이 새로 알루미늄을 생산하는 것보다 95%의 에너지를 절약할 수 있다고 보고했습니다.

- 전자 폐기물

전자 제품의 수명이 짧아짐에 따라 전자 폐기물의 재활용이 급증하고 있으며, 귀금속 회수와 독성 물질 처리 기술이 발전하고 있습니다. 유엔의 보고서에 따르면, 2019년 전 세계에서 발생한 전자 폐기물은 5,360만 톤에 달했으며, 그중 17.4%만이 재활용되었습니다.

3. 기술 발전

- 인공지능과 로봇 기술

인공지능과 로봇 기술을 활용한 선별 및 분류 기술이 발전하면서 재활용 효율이 크게 향상되고 있습니다. 2022년 McKinsey 보고서에 따르면, 이러한 기술들이 재활용 공정의 효율성을 20-30% 증가시켰습니다.

- 화학적 재활용 기술

기존 기계적 재활용의 한계를 극복하는 화학적 재활용 기술이 발전하고 있습니다. 이러한 기술은 플라스틱 폐기물을 원래의 화학 성분으로 분해하여 재활용하는 데 중점을 두고 있습니다.

온실가스 저감 효과

1. 자원 절약

재활용을 통해 원자재 추출 과정에서 발생하는 에너지를 절감할 수 있습니다. 이는 곧 온실가스 배출 감소로 이어집니다. 예를 들어, 알루미늄을 재활용할 경우, 새로 채굴하여 정제하는 과정보다 약 95%의 에너지를 절약할 수 있습니다. 이는 국제알루미늄협회의 자료를 기반으로 한 것입니다.

2. 폐기물 소각 및 매립 감소

폐기물 소각과 매립은 많은 양의 온실가스를 배출합니다. 재활용을 통해 이러한 폐기물 처리를 줄이면 온실가스 배출도 줄일 수 있습니다. 매립지에서 발생하는 메탄가스는 이산화탄소보다 25배 강력한 온실가스로, 재활용을 통해 메탄가스 발생을 줄일 수 있습니다. 이는 환경보호청(Environmental Protection Agency)의 연구 결과입니다.

3. 순환 경제 촉진

자원을 순환적으로 사용함으로써 지속 가능한 소비와 생산을 촉진하고, 전체적인 온실가스 배출량을 줄이는 데 기여합니다. 유럽환경청(European Environment Agency)은 순환 경제가 2030년까지 유럽 내 온실가스 배출을 최대 450백만 톤 줄일 수 있다고 예측했습니다.

재활용 비율 30% 증가 시 온실가스 저감 및 지구 온난화 대응

폐기물 재활용 비율을 지금보다 30%만 향상시킨다면, 그 효과는 상당할 것입니다. 예를 들어, 현재 전 세계 플라스틱 재활용률이 19%라면 이를 30% 더 증가시켜 약 25%에 도달할 경우, 다음과 같은 변화가 예상됩니다.

온실가스 저감 효과

재활용 비율을 30% 증가시키면, 연간 약 1.5억 톤의 온실가스를 추가로 저감 할 수 있습니다. 이는 약 3,200만 대의 자동차가 1년 동안 배출하는 온실가스와 맞먹습니다.

지구 온난화 완화

지구 평균 기온 상승을 1.5도 이하로 제한하기 위해, 2030년까지 전 세계적으로 매년 76억 톤의 이산화탄소 배출을 줄여야 합니다. 재활용 비율 증가로 인한 온실가스 저감 효과는 이 목표의 약 2%에 해당합니다. 이는 작은 수치처럼 보일 수 있지만, 다른 온실가스 감축 전략과 함께 사용될 때 큰 시너지 효과를 발휘할 수 있습니다.

글을 마치며,

폐기물 재활용은 환경 보호와 자원 절약 측면에서 매우 중요한 역할을 합니다. 또한, 온실가스 배출 저감에도 큰 기여를 하며, 이는 기후 변화 대응에 있어 중요한 전략적 접근입니다. 기술의 발전과 함께 재활용 시장은 계속해서 성장할 것으로 예상되며, 이는 더 나은 환경을 위한 필수적인 요소가 될 것입니다.

폐기물 재활용의 중요성에 대해 더 알고 싶다면, 다음의 외부 링크도 참고해 보세요

UNEP의 순환 경제 보고서
https://www.unep.org/circular-economy

Circularity