기후변화와 한국 축산업의 성장: 환경적 영향은?

지난 10년간 한국의 축산업이 크게 성장하며 환경에 미치는 영향이 증가하고 있습니다. 기후변화 관점에서 이 성장이 어떤 의미를 가지는지 살펴봅니다.

축산업의 성장과 기후변화. 이미지출처: 픽사베이

글을 시작하며,

지난 10년간 한국의 축산업은 놀라운 성장을 이뤄냈습니다. 생산액이 25조 4000억 원에 달할 정도로 산업이 확장되었고, 사육되는 가축의 수 역시 2억 마리를 넘어서며 증가했습니다. 그러나 이와 같은 성장은 단순히 경제적 성과로만 평가될 수 없습니다. 축산업의 확장은 필연적으로 환경에 영향을 미치며, 특히 기후변화와 관련된 문제를 야기할 수 있습니다. 이번 글에서는 한국 축산업의 성장과 그로 인한 기후변화 영향에 대해 심층적으로 분석해보겠습니다.

축산업 성장과 기후변화: 두 얼굴의 산업 발전

한국 축산업의 성장은 국가 경제에 중요한 기여를 해왔지만, 동시에 환경적 부담을 증가시키고 있습니다. 특히, 가축 사육 과정에서 배출되는 메탄가스는 온실가스 중 하나로, 기후변화의 주요 원인으로 지목됩니다. 한국에서 사육 중인 가축의 수가 지난 10년간 14% 증가한 것은 이러한 온실가스 배출을 더욱 가중시키는 요소로 작용할 수 있습니다.

메탄가스는 이산화탄소보다 25배 이상의 강력한 온실가스 효과를 지니고 있어, 축산업이 성장할수록 기후변화에 미치는 영향이 커질 수밖에 없습니다. 또한, 축산업이 확장됨에 따라 가축을 위한 사료 경작지와 목초지 확장 역시 숲과 같은 탄소 흡수원의 감소로 이어질 수 있어, 이 역시 기후변화에 부정적 영향을 미칠 수 있습니다.

스마트 농업과 환경적 도전 과제

한국 정부는 정보통신기술(ICT)을 활용한 스마트팜 기술을 도입하여 축산업의 생산성을 높이는 정책을 추진해왔습니다. 이러한 기술 혁신은 생산성 향상이라는 측면에서 긍정적인 결과를 가져왔지만, 동시에 그로 인한 환경적 도전 과제도 나타나고 있습니다. 예를 들어, 자동화된 사육 시스템은 에너지 소비를 증가시키며, 이로 인해 이산화탄소 배출량이 증가할 가능성이 있습니다.

또한, 스마트 농업 기술이 대규모 농가 중심으로 발전하면서 소규모 농가의 생존이 어려워지는 현상이 발생할 수 있습니다. 이는 농업의 다양성 감소로 이어질 수 있으며, 기후변화 대응에 있어 중요한 다양한 유전자원의 보존에도 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

가축유전자원 보존의 중요성

다행히도, 한국은 기후변화와 환경적 문제를 해결하기 위해 가축유전자원의 보존에도 힘을 쏟고 있습니다. 2014년부터 2023년까지 한국은 13축종 75품종·계통의 고유 가축유전자원을 추가로 발굴하여 국제 가축다양성정보시스템(DAD-IS)에 등재했습니다. 이러한 노력은 국내 자원의 주권을 확보하고, 다양한 유전자원을 보존함으로써 기후변화에 대응하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

국제적 협력과 기후변화 대응

한국은 국내에서의 노력뿐만 아니라 국제적인 협력에도 적극적으로 참여하고 있습니다. FAO와의 협력 및 동물유전자원 보존 관련 보고서 제출을 통해 국제 사회에서의 기후변화 대응 노력에 동참하고 있으며, 개발도상국과의 농식품 기술 협력을 통해 축산업 발전과 함께 지속 가능한 농업 발전을 도모하고 있습니다.

특히, 한·아시아, 한·아프리카, 한·라틴아메리카 농식품 기술협력 협의체를 통해 개발도상국에 필요한 축산 기술을 지원하고 있습니다. 이러한 국제적 협력은 글로벌 차원에서 기후변화 문제를 해결하는 데 중요한 기여를 하고 있습니다.

글을 마치며,

한국 축산업의 성장과 발전은 국가 경제에 중요한 기여를 하고 있지만, 그로 인한 환경적 영향도 무시할 수 없습니다. 온실가스 배출 증가, 에너지 소비 증가, 그리고 생물 다양성 감소 등 기후변화와 관련된 문제들이 함께 따라옵니다. 그러나 정부의 스마트팜 정책과 가축유전자원 보존 노력, 그리고 국제적 협력은 이러한 문제를 완화하고 해결하는 데 중요한 역할을 할 것입니다.

기후변화에 대응하는 것은 단지 산업의 성장만을 고려할 수 없는 복잡한 문제입니다. 축산업의 지속 가능한 발전을 위해서는 기후변화와 환경적 영향을 항상 염두에 두고, 이를 해결하기 위한 다양한 노력이 병행되어야 합니다. 여러분도 기후변화에 대한 관심을 가지고, 우리가 함께 만들어가는 지속 가능한 미래에 동참해 주시길 바랍니다.