기후변화로 위기에 처한 프랑스 생수 산업: 그린워싱과 수원 오염 문제

기후변화로 인한 폭우와 가뭄이 프랑스 생수 브랜드 페리에와 다른 생수 브랜드의 수원 오염 문제를 악화시키고 있습니다. 플라스틱 오염과 그린워싱 논란도 추가된 위기 상황을 살펴봅니다.

전 세계적으로 약 76만 3천 톤의 플라스틱 포장을 사용하고 있으며, 그 중 11.9%만이 PCR(Post-Consumer Recycled, 소비자 사용 후 재활용된) 플라스틱입니다.

글을 시작하며,

프랑스의 대표적인 생수 브랜드 ‘페리에(Perrier)’가 수원 오염 문제로 인해 위기에 처해 있습니다. 이 문제는 단순한 지역적 오염 문제가 아니라, 전 세계적으로 기후변화가 생수 산업에 미치는 영향을 보여주는 중요한 사례 중 하나입니다. 기후변화로 인한 폭우와 가뭄이 빈번해지면서, 프랑스 내 생수 브랜드들이 오염된 수원을 관리하는 데 어려움을 겪고 있습니다. 이 글에서는 기후변화가 생수 업계에 어떤 영향을 미치고 있는지, 그리고 플라스틱 오염 문제와 그린워싱 논란까지 겹친 글로벌 생수 산업의 미래에 대해 논의합니다.

기후변화와 생수 수원의 악화

생수 브랜드들이 직면한 가장 큰 문제 중 하나는 바로 기후변화로 인한 수원 오염입니다. 페리에의 경우, 최근 몇 년간 폭우와 가뭄이 반복되며 수원 관리가 어려워졌습니다. 지난해에는 살충제 성분이 수원에서 검출되어 200만 병 이상의 생수가 폐기되었고, 올해는 폭우로 인해 배설물까지 검출되는 상황이 발생했습니다.

이러한 문제는 페리에만의 문제가 아닙니다. 에비앙(Evian), 볼빅(Volvic)과 같은 프랑스의 다른 유명 생수 브랜드들도 기후변화로 인해 수원의 안정성을 보장하기 힘든 상황에 처해 있습니다. 예전에는 깊은 지하수에서 추출한 물이 안전하다고 여겨졌으나, 집중호우로 인해 얕은 지하수가 깊은 곳과 섞이며 오염되는 사례가 빈번해졌습니다.

기후변화가 수원에 미치는 영향

• 집중호우: 폭우가 빈번해지면 지표수와 지하수의 경계가 불안정해지며, 오염 물질이 지하수에 유입될 가능성이 높아집니다.

• 가뭄: 가뭄은 수원의 수량을 줄여 오염 물질의 농도를 높일 수 있습니다. 이는 생수의 품질을 떨어뜨리고, 수원 유지에 더 많은 비용이 들게 만듭니다.

• 온도 상승: 온도가 상승하면 미생물 번식이 활발해져 수원 내의 오염 가능성이 높아집니다. 이는 생수를 정제하는 과정에서 추가적인 처리가 필요하게 만듭니다.

지속가능성에 대한 도전과 소비자 의식의 변화

기후변화로 인한 수원 오염 문제는 브랜드의 지속가능성에도 심각한 도전이 됩니다. 소비자들은 이제 단순히 “깨끗한 물”을 제공하는 것 이상을 요구하고 있습니다. 지속가능한 방식으로 생산된 생수, 환경적 영향을 최소화하는 포장재, 그리고 수원을 안전하게 관리하는 능력이 브랜드의 성공을 좌우하게 되었죠.

그러나 현실적으로 생수 생산에 필요한 플라스틱 사용과 장거리 운송은 환경에 큰 부담을 주고 있습니다. 플라스틱병을 제작하는 과정에서 대량의 화석연료가 사용되고, 이로 인해 생수 브랜드들은 그린워싱(Greenwashing) 논란에 휩싸이기도 합니다. 페리에, 에비앙, 볼빅과 같은 글로벌 생수 브랜드들은 현재 플라스틱 오염 문제로 유럽과 미국에서 소송을 당한 상태입니다.

https://www.plasticpollutioncoalition.org/blog/2024/7/23/plastic-pollution-coalition-files-false-advertising-lawsuit-against-danone

Plastic Pollution Coalition Files False Advertising Lawsuit Against Danone Waters of America for Representing evian Bottled Wate

소비자 인식 변화와 그린워싱 논란

• 지속가능한 패키징 요구: 소비자들은 더 이상 일회용 플라스틱을 선호하지 않으며, 재활용 가능하거나 생분해성 패키징을 요구하고 있습니다.

• 그린워싱에 대한 경계: 브랜드들이 환경적 책임을 제대로 지지 않으면서도 마케팅을 통해 친환경 이미지를 부각시키려는 시도는 소비자들의 신뢰를 잃게 만들 수 있습니다. 이로 인해 생수 브랜드들은 지속 가능한 실천을 더욱 중요하게 생각해야 합니다.

생수 업계의 대응: 미래는 어떻게 변할까?

페리에의 모회사인 네슬레(Nestlé)는 이번 사태에 대해 빠르게 대응하며 규제를 준수하고 있다고 밝혔습니다. 하지만 기후변화로 인한 수원의 질 악화는 단기적인 해결책만으로는 충분하지 않다는 것이 전문가들의 의견입니다. 생수 업계는 기후변화에 적응할 수 있는 새로운 관리 방안을 마련해야 하며, 지속 가능한 수원 보호를 위해 장기적인 대책이 필요합니다.

향후 대처 방안

1. 수원 보호 기술 도입: 지하수 오염을 방지하기 위한 정교한 관리 시스템을 도입하고, 기후변화에 맞춰 수원의 변화를 모니터링하는 것이 필요합니다.

2. 재활용 플라스틱 확대: 생수병을 더 지속 가능하게 만들기 위해 재활용 가능한 플라스틱이나 생분해성 소재로 전환하는 노력이 필요합니다.

3. 지역 생산 확대: 장거리 운송에 따른 탄소 발자국을 줄이기 위해 현지에서 수원을 확보하고 생수를 생산하는 방식이 더욱 선호될 것입니다.

기후변화가 생수 업계에 던지는 도전

결국, 기후변화는 생수 산업에 중대한 변화를 요구하고 있습니다. 폭우, 가뭄, 수원 오염 등의 문제는 단순한 환경적 이슈를 넘어서 브랜드의 생존과 직결된 문제입니다. 페리에와 같은 유명 생수 브랜드들은 환경적 책임을 다하고, 지속 가능한 미래를 구축하기 위해 더욱 많은 노력을 기울여야 할 것입니다. 그렇지 않으면, 기후변화로 인해 브랜드의 이미지와 매출이 치명적인 타격을 받을 수 있습니다.